CHIESA SANT'ANTONIO ABATE

La chiesetta intitolata a Sant'Antonio Abate si trova nella parte meridionale della città, subito dopo l'arco di Porta Catania.

Sant'Antonio Abate è il protettore degli animali, ed ogni anno il 17 di Gennaio si effettua la benedizione degli animali domestici e di allevamento.

La chiesetta di Sant'Antonio Abate fu costruita intorno al 1330. La parte più importante dell'architettura di questa chiesa è costituita dal portale costruito in calcare bianco, sia negli stipiti che nell'architrave, che è sovrastato da un arco acuto.

La facciata è decorata da due finestrelle poste ai lati del portale, chiuse da lamine di piombo lavorate a traforo; anche la altre 4 finestrelle, due nella facciata nord e due nella facciata sud, sono chiuse da tali lamine traforate di piombo, che sono certamente di origine bizantina e che costituiscono una curiosità decorativa.

In cima all’angolo sinistro della facciata principale si innalza un piccolo e caratteristico campanile, che è costituito di tre piastrini, di cui, i due frontali terminano con una piccola cuspide, mentre il terzo posteriore è mozzo, congiunti da due archetti, sotto i quali sono impiantate due piccole campane, e la cui struttura è di gusto seicentesco. Al culmine della facciata principale c’è una piccola croce in pietra.

Dopo il bombardamento del 1943 fu quasi completamente distrutta, ma fu subito ricostruita con gli stessi conci (pietre lavorate) recuperati tra le macerie.

L’interno della chiesetta ad un solo vano, mostra nella parete sinistra una nicchia ad arco decorata con marmo grigio di Taormina, mentre nella parte superiore imita un baldacchino che è sormontato da una croce marmorea.

In questa nicchia è collocata la piccola statua di legno di S.Antonio Abate, rappresentato con la destra benedicente, con il bastone pastorale nella sinistra e con la mitra in testa.

La chiesa dal 1953 è sede di un Presepe permanente, che fu realizzato dal defunto Sig. Dionisio Cacopardo.

Nel presepe sono riprodotti in scala, con cubetti di sughero, molti monumenti di Taormina, quali il Teatro Greco, il Duomo, il Palazzo Corvaja, il Palazzo Badia vecchia, il Palazzo Duca di S.Stefano, la Piazza IX Aprile, la torre dell’orologio, la chiesa di S.Giuseppe e l’ex-chiesa di S.Agostino, nonché altri monumenti classici.